- Jeu.x abordé.s : Devil May Cry, Metal Gear Solid 2, Final Fantasy X, ...
- Développeur.s : Capcom, Level-5, Konami, ...
- Editeur.s : Sony Computer Entertainment, Square, Eidos Interactive, ...
Symbole ultime de l’hégémonie de Sony sur le marché des consoles, la PlayStation 2 sortait il y a 25 ans.
Après l’immense succès de la première PlayStation, Sony entame les années 2000 sous les feux de la rampe avec une successeure aux capacités impressionnantes. Volant la vedette à la Dreamcast de Sega qui peinait déjà à se vendre, la PlayStation 2 s’impose d’emblée comme la console principale de la sixième génération de consoles grâce à une ludothèque absolument prolifique. Ce dossier revient sur ses débuts prometteurs ayant engendré une des ludothèques les plus impressionnantes de toute l’histoire du jeu vidéo !
Date de sortie : 4 mars 2000 (Japon),
26 octobre 2000 (Amérique du Nord),
24 novembre 2000 (Europe)
Fabricant : Sony
Génération de console : Sixième
Nationalité : Japonaise
Unités vendues : 160 millions
Fin de production : 4 janvier 2013
Meilleur vente : Grand Theft Auto San Andreas (17,3 millions)
Une console plébiscitée par tous
Un line-up varié qui vaut essentiellement pour trois ou quatre titres.
Il y a 25 ans, une des consoles les plus attendues de tous les temps s’apprêtaient à envahir le marché japonais. Après le raz-de-marée PlayStation dans la seconde moitié des années 1990, dire que les gamers n’avaient d’yeux que pour la deuxième du nom relève d’un doux euphémisme. Rétrocompatible avec l’intégralité des jeux PlayStation et pourvue d’un lecteur DVD qui popularise fortement ce format à une époque où la VHS règne encore en maître, la PlayStation 2 possède alors des arguments de vente qui défient toute concurrence. Un sentiment de modernité renforcé par l’agrandissement de la taille des boîtes et des notices, impressionnantes en plus de gagner en solidité par rapport à leurs homologues PlayStation. Sortie le 4 mars 2000 au Japon pour le prix de 39 800 yens, elle trouve déjà un million de preneurs durant ses premiers jours suite à une campagne agressive de Sony qui octroie un coup de grâce symbolique à la Dreamcast de Sega.
Pourvu d’une dizaine de jeux, le line-up appelle à la variété tout en poursuivant la tradition des démarrages PlayStation avec le jeu de course Ridge Racer V, le jeu de stratégie en temps réel Kessen, la simulation d’entreprise ferroviaire A-Train 6 et Eternal Ring, RPG de FromSoftware en vue à la première personne tentant de moderniser la formule des King’s Field. De son côté, Street Fighter EX 3 ne propose aucun nouveau personnage en dehors d’un avatar dont on peut personnaliser les coups mais propose plusieurs modes de jeux intéressants en plus d’un upgrade graphique appréciable. Le lancement est complété par cinq autres titres restés exclusifs au Japon : les jeux de rythme DrumMania (issu de l’Arcade avec manette en forme de batterie) et Stepping Selection ainsi que les jeux de Mahjong Kakinoki Shogi IV, Mahjong Taikai III et Morita Shogi.
L’année 2000 se poursuit sur PlayStation 2 avec plusieurs jeux de sport comme Swing Away Golf, Go Go Golf, Sky Surfer, Surfing H3O, un nouvel International Superstar Soccer et surtout ESPN International Track & Field, ultime épisode de cette époque qui innove avec des disciplines comme le tir à la carabine et la gymnastique rythmique. Les premiers jeux de courses sont représentés par Driving Emotion Type-S, Wild Wild Racing et MotoGP tandis que les shoot’em up subsistent encore avec la compilation Gradius III & IV et Silpheed The Lost Planet, codéveloppé par Treasure. Les RPG ne sont pas en reste avec Ephemeral Fantasia, Orphen L’Héritier des Sorciers, l’Action-RPG EverGrace de FromSoftware, le jeu de stratégie au tour par tour Romance of the Three Kingdoms VII et le war game Ring of Red de Konami.
Les jeux de tir mécha sont quant à eux représentés par Armored Core 2 et Gungriffon Blaze, là où X-Squad échoue lamentablement à s’inscrire dans la lignée des Syphon Filter. Tandis que Dead or Alive 2 est porté sur PlayStation 2 un mois après la Dreamcast, le jeu de combat Fighting Fury adapté du manga Baki se fait rapidement oublier et Tekken Tag Tournament surpasse de loin la version Arcade avec des graphismes fortement rehaussés, le boss Unknown déblocable et de nombreux modes comme le un contre un, le Team Battle et le Tekken Bowl, jeu de bowling dans lequel on peut apercevoir le docteur Boskonovitch.
Outre la simulation de feu d’artifice Fantavision et le jeu de bataille de véhicules de construction Battle Construction Vehicles, Dynasty Warriors passe du jeu de combat au musou pour son deuxième épisode, Super Bust-A-Move continue de faire perdurer le genre du puzzle-game et IQ Remix+ Intelligent Qube s’impose comme suite de Kurushi. En attendant la sortie occidentale, la PlayStation 2 continue d’accumuler des jeux exclusifs au Japon avec les visual novels Scandal et Love Story, les jeux de rythme Rock’n Megastage et KeyboardMania ainsi que les jeux de sport FIFA Soccer World Championship, All Star Pro-Wrestling et Jikkyou Powerful Pro Yakyuu 7. Si Hræsvelgr s’inscrit dans la droite lignée de WipEout, Bikkuri Mouse constitue un jeu de dessin avec graphismes colorés rappelant PaRappa the Rapper.
La PlayStation 2 arrive en Occident
Un lancement américain sous le signe du sport et des jeux de shoot !
Le 26 octobre 2000, c’est au tour de l’Amérique du Nord de profiter de la PlayStation 2 pour le prix de 299 dollars. Pourvu de vingt-neuf jeu, le line-up comporte une majorité de titres déjà au Japon comprenant Eternal Ring, Kessen, Ridge Racer V, Street Fighter EX 3, Armored Core 2, Dead or Alive 2, Dynasty Warriors 2, ESPN International Track and Field, Evergrace, Fantavision, Gungriffon Blaze, MotoGP, Orphen L’Héritier des Sorciers, Q-Ball Billiards Master, Swing Away Golf, Tekken Tag Tournament, Wild Wild Racing et X-Squad. Onze autres paraissent alors à l’occasion du lancement, notamment des jeux de sport comme ESPN Winter X Games Snowboarding, Madden NFL 2001, NHL 2001, Ready 2 Rumble Boxing Round 2 et surtout SSX, qui ringardise rapidement la saga Cool Boarders grâce à sa jouabilité largement assouplie, une bonne sensation de vitesse et un rendu graphique autrement plus réaliste.
On trouve également les jeux de course Midnight Club Street Racing et Smuggler’s Run, un portage du jeu de sniper Silent Scope, le jeu de rôle Summoner, un portage du FPS Unreal Tournament qui permet enfin de faire des deathmatches en solo face à des bots ainsi que TimeSplitters, un sympathique FPS dans un univers futuriste et loufoque. Le 24 novembre 2000, la PlayStation 2 arrive enfin en Europe au prix de 2990 francs, avec un line-up de quinze jeux comprenant Ridge Racer V, Dynasty Warriors 2, Fantavision, International Superstar Soccer, Orphen L’Héritier des Sorciers, Tekken Tag Tournament, Wild Wild Racing, Midnight Club Street Racing, NHL 2001, Ready 2 Rumble Boxing Round 2, Silent Scope, Smuggler’s Run, SSX, TimeSplitters et FIFA 2001.
La PlayStation 2 termine l’année 2000 avec le jeu de plates-formes Donald Duck Quack Attack, la simulation de combats au sabre Kengo Master of Bushido, jeu d’action de Konami 7 Blades et le jeu de snowboard Cool Boarders Code Alien. Parmi les RPG de fin d’année se trouvent Rhapsody III Memories of Marl Kingdom ainsi que Dark Cloud par Level-5, dont la reconstruction du monde en parcourant des donjons rappelle fortement le Soul Blazer de la Super Nintendo. En outre, DreamFactory s’inspire des univers des Final Fantasy VII et VIII pour The Bouncer, beat’em up 3D dans lequel le joueur peut à tour de rôle incarner trois personnages aux coups spéciaux évolutifs. Un titre assez rapide dont les cinématiques dépassent le faible temps de jeu !
Une machine au catalogue gargantuesque
Si je ne devais garder que dix jeux sur la machine, ce serait très certainement ceux-là !
Ce n’est qu’en 2001 que la PlayStation 2 commence à montrer ce qu’elle a dans le ventre avec des jeux très attendus comme l’excellent Onimusha, jeu d’action basé sur le gameplay de Resident Evil se déroulant dans le Japon féodal, ou encore le cinglant Devil May Cry, précurseur du beat’em up moderne. Citons aussi le portage PC du TPS Max Payne largement inspiré des ralentis de Matrix, ainsi que le FPS Red Faction dans lequel il est possible de créer des tunnels en explosant les décors, du jamais vu en ce début de XXIème siècle. Les survivals horror se multiplient en commençant par un portage de Resident Evil Code Veronica, pépite de choix dans le règne des survivals horror aux côtés de l’enivrant Silent Hill 2, souvent considéré comme le meilleur de la saga.
Les RPG continuent de s’installer avec l’édifiant Shadow Hearts et un deuxième Jade Cocoon, à qui l’absence de traduction française a pu faire de l’ombre. Parallèlement, d’autres jeux tentent de se démarquer en vain, comme le médiocre Project Eden et le survival horror du pauvre Extermination à la jaquette pourtant flamboyante. Konami commence à sortir son épingle du jeu avec l’intrigant jeu de recherche Shadow of Memories et surtout Zone of the Enders, dont l’univers mécha est développé par Hideo Kojima, papa de la saga Metal Gear.
La longévité de la PlayStation 2 est telle que de très nombreux classiques sortent durant plusieurs années : on peut citer pêle-mêle les mythiques Metal Gear Solid 2 et 3, Tenchu La Colère Divine, les portages des Hitman et des Splinter Cell, Final Fantasy X et XII, Kingdom Hearts, Dragon Quest L’Odyssée du Roi Maudit, God of War I et II, SouCalibur II et III, Capcom versus SNK 2, les Dragon Ball Z Budokai, Grand Theft Auto III et ses héritiers, Jak & Daxter, Ratchet & Clank, Okami, Ico, Shadow of the Colossus, …
Les efforts de la GameCube de Nintendo et de la Xbox de Microsoft, pourtant bien plus performantes, n’ont jamais pu détrôner le leadership de Sony, dont la PlayStation 2 possède la ludothèque la plus impressionnante de l’histoire des consoles. Alors que la Xbox 360 débarque en 2005 et la Wii en 2006, la machine de Sony continue de se vendre par palettes et sort des jeux intéressants en Europe jusqu’en 2010, avec une retraite symbolisable par l’arrivée de Silent Hill Shattered Memories, même si des licences comme FIFA continuent à être éditées dessus jusqu’à la saison 2014. Avec plus de 160 millions d’unités écoulées, la PlayStation 2 demeure la console la plus vendue au monde, suivie de près par la Nintendo DS (154 millions) et la Switch (146 millions).